有着强烈增长意愿的谷歌公司不断地招兵买马，就连其搜索算法也在不断修改。但最近其电子邮件服务又出现了问题。谷歌的业绩到底会急转直下还是会不断取得新的成功？
凭其搜索引擎、电子邮件以及巨额的利润，谷歌被大多数人认为是成功的。但是，谷歌的失误之处也可以拉一个长长的单子。两万多名员工不断地推陈出新，而他们的很多产品和理念相对于其他公司的来说相当于“早产儿”。
要想在谷歌多如牛毛的服务、产品和各种配套软件中穿梭自如，可能需要一个专用的搜索引擎。其公布新产品的官方博客的内容之多令人瞠目。从帮助你读懂完全不认识的外文的“谷歌翻译”，到告诉你哪些词汇和语句在上万本扫描过的书本中最常出现的“全球书籍词频统计器”——单其谷歌实验室就列出了52个新的想法和模型供好奇的消费者试用。
还有专门为瑞士的滑雪胜地、全球博物馆所做的谷歌街景。谷歌为此花费了上亿美元、倾注了程序员数千小时工作。还有自去年12月份以来已经发到几千位测试者手中的谷歌笔记本。
同时还有很多的项目正在进行中。这些项目或多或少地都会给谷歌赢得一些关注和收入。但却并不是突破性的成就。最新的墓志铭当属新款通信协作平台Wave，这个平台工具从推出以来就几乎没有人能够掌握，推出15个月以后又关闭了。
2009年初，谷歌的项目迎来了夭折的浪潮。
这些到底是求快求多的谷歌浪费时间和金钱的失败表现？还是聪明的创新管理和这个为工程师和程序员带来创新兴致的前所未有的商业模式的一部分？而如果事与愿违是成功的代价，那谁来决定他们可以耗费多少资源？就连资深的谷歌观察家们也不能肯定地找到这个问题的答案。
谷歌员工很喜欢把他们的做事方式比作煮意大利面——往墙上一扔就知道煮熟没有了。一些黏在墙上了，说明煮熟了；而另一些掉下来了，还需要再回锅煮一煮。
到处建殖民地
美国市场分析公司Discern Analytics的技术总监保罗·萨福(Paul Saffo)说：“如果只盯着谷歌的失败之处，是不会看懂其商业模式的。他们所从事的是一种全新的竞争。”以往大家采用的商业模式就像是在国际象棋中谋求将对手一军，比如微软对付网景和Intuit的手段。而谷歌所采用的战术更像是中国的围棋，是一种圈地运动。
多亏了互联网，这一战术才能得以开展。程序员们先是推出各种各样的新产品，然后静观消费者使用这些产品。Twitter就是以这样的方式发展壮大的——靠着用户的评论和转帖。
对于同类产品来说，要想在竞争中取胜，最重要的就是对质量的把握了。其实，并非出现什么毛病就会影响某个网络品牌的价值，而是他们自己对瑕疵的处理方式。即将离任的谷歌首席执行官埃里克·施密特(Eric Schmidt)去年曾说：“我们要为自己的失败之处表示庆贺。”在演说中，他总是推崇失败的勇气。
如果只盯着谷歌的败笔，就会忘记他的成功。一方面，谷歌自2009年初以来关掉了九项服务；另一方面，他的移动操作系统Android已经成为了仅次于诺基亚的全球第二大平台，而且除了智能手机，也即将在平板电脑领域与苹果的iOS一决高下。
保罗·萨福说：“谷歌先是对一个领域进行认定，看看它是不是有利可图。如果是，就把它变成一个数字沙漠，让别人无法在这里扎根。”这种做法就像是殖民者发现新大陆，或者像后来者那样，为了抢占殖民地而先给人一点甜头——比如谷歌的免费系统Android。那些动作较慢或规模较小的竞争对手，因为没有可以用来抵消免费产品造成损失的大量产品系列，根本就不可能在谷歌的沙漠中立足。
与此同时，谷歌还经常对未曾涉及的领域或者竞争对手的领域进行探索。而这些项目阵亡或者铩羽而归的风险，都在谷歌的考虑之中。
对于“败笔”的定义，也是见仁见智。2010年五月启动的谷歌TV现在充其量只不过算是一个意向声明，因为它不仅缺乏电视节目制造商的支持，也面临着电视和有线网络公开的敌对。在一月份的美国消费电子展CES上，谷歌不得不召唤他的几家硬件合作伙伴支撑场面，因为其可以展示的自己的软件太少了。“这个市场是这么年轻，所以大家都在你争我夺。到底谷歌将做出什么事情来，还需拭目以待”，萨福说。
另一位谷歌观察家，美国搜索引擎技术网站(Search Engine Land)主编丹尼·萨利文(Danny Sullivan)也是这么看的。他最近因为公开批评微软的搜索引擎bing抄袭谷歌的搜索结果而引起了不小的轰动。萨利文认为：“目前将谷歌TV称为败笔还为时过早。但到目前为止，它的表现实在是差强人意。”
在质疑声中大力收购其他服务和网站
但是，在谷歌的产品中，确实存在一些败笔，Wave就是其中之一，还有谷歌之前推出的社交网络服务Buzz。他们的搁浅与其说是实验的失败，不如说是技术狂热者纸上谈兵和缺乏用户友好意识的结果。
谷歌是建立在自己的PageRank算法基础上的。这种算法按照其重要性来对网页进行排列。就连广告也是按照数学模型来计算的。但是，那些想把每个问题都用方程式来简化的程序员，有时会让技术新手来捉刀。所以，谷歌有的服务是那么抽象、那么复杂、甚至那么“令人讨厌”。这样当然就不会广受欢迎了。
此外，这个行业还热衷于追求更新速度。这一点在谷歌这里也带来了漫不经心和粗心大意造成的失误。科技撰稿人奥姆·马利克(Om Malik)就是这么认为的。他说：“我不会把它称作败笔，而是一种越来越喜欢将还没有完成的东西过早推出的恶习。”
马利克认为，谷歌的做法和微软的十分相似，两家公司往往推出大量的新产品，以遏制竞争对手，即使自己的东西还是半生不熟的。业内将这种空头支票叫做“热风”。在网络中，这个诡计总是屡屡得逞。他们的想法就是：干嘛不在所有可能成为重要领域的地方都挂上自己的帅旗呢？
如果藉此能够开发出一个有价值的市场，那么公司就可以具备一定的优先地位，比如收购YouTube甚至Android这样一些非常有前途的服务提供商——即使之前在这一领域内有过几个败笔。说到这里，确实有很多值得抱怨的失败之处，那就是谷歌没能留住的一些经营理念和人才。所以，尽管谷歌甩出了多达600亿美元的投标额，依然不能将目前最大的团购网站Groupon搞到手。而之前被谷歌收购的Start-Ups Blogger和Dodgeball的创始人埃文·威廉姆斯(Evan Williams)和丹尼斯·克劳利(Dennis Crowley)在离开谷歌之后，分别创造了Twitter和Foursquare。
所有的创新都面临一个同样的危险，那就是偏离了原来的轨迹。马利克说：“别光说那些败笔啊什么的，还是把注意力更多地放在谷歌的核心业务上吧。谷歌必须把重心放在不断改进搜索引擎上。如果其他动作过多，从长远来看会导致精力过于分散。”或许正是因为这一点，谷歌总裁施密特才会在今年的4月4日将自己的位子让给两位创始人之一的拉里·佩奇(Larry Page)。（来源：中国贸促会电子信息行业分会 编译：姜传秀）
译自：3月6日【德国】时代报
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